В интернете нередко упоминаются виртуальные машины (виртуальные компьютеры). На этом сайте я объясню, что такое виртуальные машины, какие наиболее часто используются (лучшие), расскажу как их устанавливать и настраивать. 
  
Что же такое виртуальная машина - это программа, которую вы запускаете на своём ПК, из своей операционной системы. Программа эмулирует физический компьютер, поэтому у виртуальной машины есть:
  • BIOS
  • Жесткий диск (отведенное место на вашем жестком диске)
  • CD-ROM (ваш CD-ROM или подключенный ISO-образ)
  • Сетевые адаптеры для соединения с вашей реальной машиной, сетевыми ресурсами или другими виртуальными машинам и т.д.
А значит, как и на реальном ПК, вы сможете установить на виртуальный ПК операционную систему, причем ОС может устанавливаться любая, и неважно какая установлена на Вашем компьютере в данный момент. Таким образом, вы сможете протестировать различные операционные системы, не покидая своей и работать на виртуальном компьютере точно также как и на основном, как будто у Вас не один, а два компьютера. 
 
Что это нам даёт?
Как уже говорилось выше можно протестировать какую либо операционную систему, а также различные программы и конечно самое основное, на мой взгляд, это серфить в интернете не боясь заразить основную ОС вирусами, а в случае заражения виртуального ПК быстро переустановить систему. 
  
Вы сможете обмениваться файлами между основной операционной системой и виртуальной операционной системой. Это можно сделать просто перетаскивая файлы из файлового менеджера клиента в окно виртуальной системы или наоборот. 
   
Удобство виртуальной машины для тестирования автоматической установки ОС и новых программ просто неоценимо. Достаточно подключить загрузочный ISO-образ вместо CD-ROM в настройках виртуальной машины, и установка системы пойдет точно так же, как и на реальной машине. 
   
На сегодняшний день виртуальные машины предлагают три компании:
  • Microsoft уже встроила виртуальную машину Windows Virtual PCв Windows 7 и на этом сайте есть сразу несколько материалов о ней. Если вы используете Windows XP или Windows Vista, тогда к вашим услугам Virtual PC 2007 и подробная инструкция об установке и настройке этой виртуальной машины.
  • VMWare, главный конкурент Microsoft на рынке виртуализации, предлагает вам VMWare Workstation, а я - статью о ней.
  • Oracle, купив Sun Microsystems, приобрела заодно и виртуальную машину VirtualBox. Подробная информация о ней и инструкции по установке и настройки Вы сможете найти на сайте.